As a prelude to the Common Good Summit, Jean-Louis Bouchard was interviewed by Challenges magazine. He explains how Econocom contributes to greater digital sobriety with its refurbished equipment solutions.

Discover this interview below or in the Resources section of this page.

What does the notion of ‘common good’ mean for Econocom?

It comes from a question I’ve always asked myself: what’s the point of businesses? Because I’ve got a conviction. Since society gives firms all they need to operate (infrastructure, training, social protection for employees, legal security and so on), we entrepreneurs have a duty to give society what it needs, starting with work, which I think is a ‘treasure’, like Jean de la Fontaine said in the fable The Farmer and His Sons.

You also want to be a ‘responsible digital entrepreneur’. How’s that expressed when you lease out computers?

Being pioneers of the circular economy is in our nature. When I began in the field, I sold seven second-hand computers in my first year. This year, we sold 430,000 second-hand assets (computers, smartphones, printers and so on). Today, we have a range of assets worth around five billion euros and this includes six million assets of all kinds (computers, screens, tablets and so on). Up to now, we’ve been using an ecosystem of trade in second-hand objects. But we’re now going to insource this value chain by handling refurbishing and sales ourselves through Sofi Groupe, a Montpellier-based firm that refurbishes smartphones and tablets.

Is the circular economy in your DNA?

Absolutely – you can’t imagine how much! I started out in life by putting on the market second-hand cars upgraded by rural garages. I sold over 10,000 of them! So, fifty years later, when I went to Montpellier, I was amazed by Sofi Group’s capacity to refurbish smartphones and tablets on an industrial scale. We refurbish 120,000 of them per year out of the 900,000 refurbished in France in a market of 2.6 million telephones that are refurbished and resold. And what’s possible for smartphones is of course possible for all digital devices, including computers. So we’re going to be sending half of what we sell each year in the second-hand market to Montpellier, which means it’ll be refurbished in France. This will also help us better respond to public calls for tender, which require 20% of equipment to be refurbished in line with France’s law on fighting waste and promoting the circular economy.

When you lease out equipment for data centres, isn’t the challenge to also reduce their energy consumption?

Or to use heat from big computers more efficiently. For example, Econocom’s building is heated entirely by a group of servers we have in the basement. And we’ve developed our EcoCarbon solution for clients. This measures their carbon footprint from digital technology and helps reduce it by 10–15% through solutions that make their energy consumption thriftier. Digital technology produces 4% of the planet’s total carbon emissions! Offering part of the solution to this is also a way to serve society.

We hebben een nieuwe collega Rhea Bask (29, 17 mei jarig) en haar functie is ‘Interim Legal Counsel’ voor de komende drie maanden. Rhea werkt twee dagen per week voor Econocom TMF. In een kort interview stelt Rhea zich graag aan jou voor.

Woonplaats: Vught, maar komt oorspronkelijk uit Finland
Wordt blij van: borrelen, hondensport (trainen met eigen hond), bergvakanties
Opleiding: Ondernemingsrecht in Tilburg, afgestudeerd in 2017
Beste eigenschap: een echte teamspeler
Levensmotto: “Het is wat het is”

Hoe zou je jezelf in één zin omschrijven?
“‘Een advocaat die haar beroep tijdens kringverjaardagen graag voor zich houdt”.

Wat is je eerste indruk van Econocom?
“Het voelt, als een open en vriendelijke organisatie. Ik ben vorige week maandag warm verwelkomd. Er is hart voor de zaak en er wordt snel gereageerd op vragen. Iedereen staat meteen klaar om je te ondersteunen”.

Welke ervaring uit een ander bedrijf wil je toepassen bij Econocom?
“Ik ben van beroep advocaat Herstructurering en Insolventie. Insolventie is de overkoepelende term om alle mogelijke regelingen voor het financieel onvermogen van ondernemingen en particulieren te benoemen. De term is afgeleid van het Latijnse werkwoord solvere, dat betalen betekent. Ik doe veel onderzoeken, daarvoor ben ik (onder andere) door Econocom in dienst genomen. De onderzoeksvaardigheden en doortastendheid die ik door de jaren heen heb ontwikkeld, komen mij goed van pas zodra ik alles moet doorlichten”.

Waar ben je het meest trots op in je carrière tot nu toe?
“Ik ben in 2017 gestart bij Van Benthem & Keulen, als advocaat. Het mooiste wat ik daar heb gedaan is het faillissement van de MC IJsselmeerziekenhuizen, zij gingen in oktober 2018 failliet. Wij hebben daar met het hele team vier maanden intern gezeten, dus ín het ziekenhuis in Lelystad. We hebben er in die tijd voor gezorgd dat patiënten in het ziekenhuis zorg bleven ontvangen en artsen en verpleegkundige (weliswaar tijdelijk) in dienst konden blijven, zodat er niet plotsklaps een hele regio zonder ziekenhuis kwam te zitten. Dit was hard werken en vervolgens hebben we het ziekenhuis ook goed kunnen overdragen aan een nieuwe koper. Als ik over 20 jaar op mijn carrière terugkijk, dan denk ik waarschijnlijk hier nog steeds aan. Dat komt omdat ik heel concreet iets heb betekend voor een regio en voor de gezondheidszorg in Nederland. Je bent altijd juridisch bezig; met dossiers, geld en boze mensen, maar nu was ik (een soort van) aan het zorg verlenen”.

Wat wil je leren bij Econocom?
“Ik ben na mijn afstuderen meteen gestart met werken als advocaat. Ik hoop met name bij Econocom aan de andere kant van het recht te kijken. Niet de advocaat uithangen, maar bij een bedrijf intern meewerken”.

Nu wat persoonlijke vragen…

Hoe ziet jouw perfecte weekend eruit?
“Zo min mogelijk op de planning. Ik houd niet van volgeplande weekenden. Daar word ik heel nerveus van en voelt voor mij het voortzetting van de werkweek. Afspraak naar afspraak. Zonder planning kan ik spontaan besluiten of ik een heel druk weekend heb of gewoon schaamteloos op de bank ga liggen zonder dat er bij voorbaat al iets van me verwacht wordt”.

Wat wilde je vroeger worden?
“Ik wilde dierenarts worden, heel graag. Ik weet niet waarom, want ik ben allergisch voor bijna alle diersoorten. Mijn droom viel in duigen… Toen ben ik iets heel anders gaan doen”.

Wat is het mooiste compliment dat je ooit hebt gekregen?
“Het is misschien niet specifiek, maar ik vind het altijd leuk wanneer je net een zitting hebt gehad, als advocaat. De spanning is om te snijden en tijdens de zitting heb je ad hoc moeten reageren. Het is een strijd en duurt lang. Achteraf krijg je soms een compliment van je client, dat vind ik echt heerlijk. Daar kan ik nog dagen van na genieten. Dat je moment suprême gewoon je client het gevoel hebt gegeven dat je er alles voor hebt gedaan”.

Wil je meer weten over Rhea Bask of persoonlijk kennis maken? Geef haar een belletje via Teams of connect met haar op LinkedIn.